A Degeneração Macular Relacionada com a Idade (DMRI) é a primeira causa de cegueira irreversível no mundo Ocidental em pessoas acima dos 50 anos. Embora vários fatores tenham sido implicados na sua origem (doença cardíaca, tabagismo, olhos claros, deficiência nutricional, exposição exagerada à luz, etc.), sabe-se que as alterações a ela relacionadas são decorrentes de um processo de envelhecimento, com características próprias, influenciado por fatores ambientais, doenças orgânicas e certos hábitos de vida.

Como a doença atinge a área macular (que é a principal área da retina relacionada com a visão), a queixa mais comum é uma diminuição da visão central com perda da nitidez de certos detalhes como no reconhecimento da face de uma pessoa, enquanto que a capacidade de locomoção, por exemplo, torna-se pouco comprometida, pelo menos no início, já que a visão periférica praticamente não sofre grandes alterações.

Um simples exame de fundo de olho pode identificar fatores de risco para uma possível progressão da doença, com danos para a saúde visual. Alguns estudos apontam ainda benefícios com o uso de combinações de anti-oxidantes e sais minerais, na redução dos riscos de progressão da doença e perda visual. Outros estudos, ainda em andamento, investigam a ação e eficácia de certas drogas no combate à determinada forma da doença que até o momento mostrava-se implacável com as atuais modalidades de tratamento disponíveis.

Fundo de olho com mácula normal (região central escura)

Fundo de olho com DMRI e atrofia da mácula (região central mais clara)